Un virus extrem de agresiv se răspândește în Europa: mai periculos decât COVID-19, cu primele victime raportate și simptome cu debut fulgerător

Sindromul respirator din Orientul Mijlociu (MERS) reprezintă o afecțiune respiratorie virală severă, provocată de coronavirusul MERS-CoV, identificat pentru prima dată în anul 2012, în Arabia Saudită și Iordania. Considerat de specialiști mai periculos decât COVID-19, acest virus a fost semnalat recent și pe continentul european, unde a stârnit îngrijorare în rândul autorităților sanitare.

În plin sezon rece, experții în sănătate publică avertizează asupra unei noi variante de MERS-CoV, descrisă ca fiind mult mai agresivă decât alte virusuri respiratorii întâlnite în ultimii ani. Această tulpină este asociată cu un număr tot mai mare de îmbolnăviri, fiind raportată inclusiv în afara Orientului Mijlociu, în Statele Unite și Europa. Până în prezent, patru decese au fost confirmate.

Virusul mai agresiv decât COVID-19 ajunge în Europa

Coronavirusurile fac parte dintr-o familie extinsă de virusuri care pot provoca afecțiuni ușoare, precum răceala comună, dar și boli extrem de grave, cum sunt SARS, MERS sau COVID-19. În cazul MERS, simptomele frecvente includ febră, tuse și probleme respiratorii, evoluția bolii conducând adesea la pneumonie severă.

Specialiștii atrag atenția că aproximativ 70% dintre agenții patogeni noi sau emergenți provin de la animale. MERS-CoV este un exemplu clar de virus zoonotic, fiind transmis inițial de la cămile dromedare la oameni. Ulterior, transmiterea interumană poate favoriza apariția focarelor, în special în spitale sau în mediul familial.

Conform datelor raportate către Organizația Mondială a Sănătății, peste 2.600 de cazuri de infecție cu MERS-CoV au fost confirmate prin teste de laborator, majoritatea fiind înregistrate în Peninsula Arabică. Rata de mortalitate raportată este de aproximativ 37%, însă experții consideră că acest procent ar putea fi supraevaluat, deoarece multe cazuri ușoare sau fără simptome nu sunt diagnosticate. În prezent, nu există un tratament antiviral specific și nici un vaccin aprobat împotriva MERS.

Diferențe între MERS și SARS

Atât MERS, cât și SARS sunt boli respiratorii grave cauzate de coronavirusuri înrudite, cu origine zoonotică și un potențial ridicat de mortalitate. Totuși, ele diferă semnificativ. MERS este caracterizat prin focare sporadice, în timp ce SARS a generat o pandemie globală în 2003. De asemenea, sursele animale diferă, la fel și modul de răspândire și impactul clinic.

Simptome timpurii – mai severe decât gripa obișnuită

Medicii descriu debutul bolii ca fiind brusc și intens, cu manifestări mai agresive decât cele ale gripei sezoniere. Printre simptomele inițiale se numără:

• febră ridicată apărută rapid,

• frisoane puternice,

• dureri musculare și articulare intense,

• dureri de cap severe,

• stare accentuată de oboseală,

• tuse seacă persistentă,

• durere în gât.

Semnale de alarmă care impun prezentarea de urgență la medic

Asistența medicală imediată este necesară dacă apar:

• dificultăți de respirație,

• dureri în piept,

• senzație de sufocare,

• febră persistentă mai mult de 3–4 zile,

• confuzie sau somnolență,

• semne de deshidratare,

• agravarea simptomelor după o perioadă aparentă de ameliorare.

Autoritățile sanitare recomandă vigilență sporită, în special în sezonul rece, și respectarea măsurilor de prevenție pentru limitarea răspândirii virusurilor respiratorii.